 一直以来，或在公共论坛上，或在和我们联系的客户中，有不少人表示对现在嵌入式研发板的价格混乱的困惑。为什么基于同样处理器的研发板，会有两千元的研发板，也会有上万元的研发板？现在嵌入式行业是怎样一种状况？在这里提供一篇关于嵌入式行业历史连同嵌入式研发板选择注意事项的文章，虽然算是一家之言吧，但也是希望能够为大家提供信息、提供帮助，谨请大家浏览参考。
图一：半导体产业链 那么，选择研发板的时候，应该注意哪些方面，才能够确保自己的项目能够顺利地完成？本文将就这个问题，从嵌入式研发板行业情况、嵌入式研发板的功能和作用等方面来向用户提供一些信息和建议。 那么，选择研发板的时候，应该注意哪些方面，才能够确保自己的项目能够顺利地完成？本文将就这个问题，从嵌入式研发板行业情况、嵌入式研发板的功能和作用等方面来向用户提供一些信息和建议。 嵌入式行业情况 嵌入式研发板的原型，能够说是各大芯片厂商在推出芯片的时候，提供给用户的参考设计。很正常，半导体厂商在推广自己芯片的时候，单单拿芯片给用户看是没有任何吸引力的，一定要给用户看到具体的电路板，具体的接口，能够给客户一个具体的印象，才能够确保推广的效果；半导体厂商给出这些参考设计，也是让用户在设计的时候有一个参考，加快他们产品设计和上市的进度。 无论是8位、16位单片机，还是32位能够运行操作系统的嵌入式处理器，半导体厂商都有这样的参考设计。对应的，市面上有很多向用户提供研发板的厂商。对于32位嵌入式处理器来说，华恒科技在国内是较早进行嵌入式研发板设计推广的厂家，从2000年就在国内推出了首款面向手持终端设备的研发板。到如今五年过去了，嵌入式处理器不断推陈出新，早期摩托罗拉半导体（现飞思卡尔半导体）68K/Coldfire和PowerPC处理器的一枝独秀已一去不返，现在ARM、Coldfire、PowerPC和ADSP更有基于MIPS、X86体系结构的嵌入式处理器百花齐放、处理器厂商连同处理器架构厂商各显神通，半导体行业的上游企业给研发板厂商的出现和成长提供很好的契机。 特别是2002年底2003年，ARM体系结构在国内的风行，给很多想要基于自己的嵌入式技术进行创业的人送来了东风。大江南北几乎每个省级城市都会有研发板厂商。这段时间连同之后入行的公司有一个一起的特点，就是产品基本都是基于ARM处理器进行研发，或是仿真器类的 ARM 工具进行研发。这些厂商能够为用户提供具备不同接口功能的研发板，从整体上看是能够为电子产品的制造商提供服务，加速半导体产业链下游厂商产品的上市。 但是，具体到每个供给厂商，因为不能够提供充分的技术支持、技术服务，导致用户产品没有办法及时上市的情况还是有的 ，我们的就碰到了不少这样项目进行不下去 ，不得不再来找到我们的例子，为什么会有这样的情况呢？用户怎样才能够较早区分这样的供给商呢？ 嵌入式研发板的功能和作用 嵌入式研发板，从概念上来讲，和软件外包很类似（软件外包是指软件外包提供商为了集中精力从事核心竞争力业务,降低项目成本,同时提高项目实施的质量,将自己的软件项目中的全部或部分工作发包给合适的软件企业去完成）。像嵌入式产品的硬件、引导代码、驱动程式、文档系统、协议层、基本应用软件这些方面，都是电子产品的公共和通用部分，并不是产品能够形成差异化的关键技术，在这个讲求分工合作的时代，假如是这部分的工作量比较大，或是厂商没有相关的研发人员的时候，就能够选择由第三方完成这些软件研发的工作，加快产品研发的进程，实现产品的迅速上市，抢占市场先机。 那么，作为“发包方”的研发板用户，选择研发板的时候，实际上选择的不但是个硬件板子、研发板提供的源代码等资源，而是选择一个合作伙伴，一个为用户提供软件和硬件服务的合作伙伴。和软件外包这种合作方式类似，用户和供给商之间的合作更多是软件方面的合作，需要用户和供给商之间根据产品的具体需求进行充分沟通，供给商要根据用户的需求不断地调用人员进行配合。像我们在支持客户进行产品研发的过程中，碰到的比如更改文档系统、串口测试、64M Flash换成128M Flash等问题，大多情况都是要通过软件方式来解决的，这就形成了嵌入式行业供给商的售后支持和客户研发的高度互动性。  图二：嵌入式研发板牵涉的软件工作分工(个人感觉这个图不错) 也就是说，嵌入式研发板是用户软件外包的载体，相对于传统的软件外包业务，研发板实际上能够为用户提供硬件实物和软件服务两方面的价值。 现在，在嵌入式行业中，除了嵌入式研发板，外包的形式也趋向多样化，用户能够根据自己的产品需要，向供给商提出定制需要，由供给商提供硬件设计和驱动移植等方面的服务；有可能电子厂商会自己设计硬件，由嵌入式系统厂商帮助其完成系统的移植、驱动的完善工作。从行业链上的作用来看，嵌入式系统厂商能够采用灵活的服务方式，利用自己的技术优势帮助电子产品厂商缩短产品研发周期、节省设计资源方面的投资，促进电子产品厂商的快速发展。 嵌入式研发板选型的建议 以嵌入式研发板的功能和作用作为出发点，嵌入式研发板选型应该从以下三个方面来综合考虑： （一）研发板的硬件设计是基本照搬半导体厂商的参考设计，还是充分为国内厂家生产制造、产品上市等方面考虑。 半导体厂商专注于芯片的设计，对参考设计的投入一定不会像研发板的厂商相同，能够做到专注专业。外国芯片厂商的工程师，在做参考设计的时候，习惯上会采用在本国使用比较多的外围芯片。这样，半导体厂商的参考设计对国内厂商提供的参考价值有限。 专门以研发板为主要产品的公司的出现，也体现了分工合作，协同创新的理念。现在，华恒科技是飞思卡尔半导体（原摩托罗拉半导体）的全球设计联盟成员、美国ADI公司的DSP技术合作伙伴、英国ARM公司ARM Connected Community成员单位。华恒科技和上游厂商紧密合作，整合资源，为电子产品研发商提供完善的嵌入式设计服务，帮助电子产品厂商专注于核心竞争力，推出具备强大技术、市场活力的产品，最终实现上、中、下游厂商的三方共赢。 专业的研发板设计公司，在硬件设计方面，会充分为用户考虑，帮助用户以更高的效率进行研发和制造生产。华恒硬件工程师选择的硬件芯片都是国内硬件工程师常用的器件、有关的生产制造能够国内现有的生产工艺技术，不但物料成本低、而且器件容易购买、板子容易生产；使用华恒研发板的客户在自己产品批量生产的时候，将能够享受到华恒严格控制成本、易采购、易生产所带来的便利和市场竞争力。 在器件选择上，器件的性能和功能也是必须考虑的因素。以基于S3C2410的研发板为例，华恒的硬件工程师在硬件选型上就下足了功夫—— 以太网：华恒使用价格便宜的10M/100M自适应以太网芯片，三星的参考设计采用的是 10M的cs8900，不但价格高，而且只能达到10M速度。 音频：华恒使用的是UDA1380，三星的参考设计使用的是UDA1341，华恒选用这款芯片是因为UDA1380 的性能要好很多。 所以，在选择研发板的时候，无论是出于最终产品的性能和功能考虑，还是为后期能够更加方便地制造生产，用户一定要擦亮眼睛，仔细对比一下供给商提供的研发板是不是更加适合自己的产品研制和生产。 （二）研发板的软件是否支持完善，是否能够支持任何研发板上任何的硬件接口。 研发板的价值就在于，能够让用户节省在系统、驱动等方面的投入，专注于使产品形成差异化的上层软件的研发。假如供给商提供的研发板，板级硬件接口没有对应的软件驱动的支持，用户的研发进度就会受到影响 。在购买研发板的时候 ，一定要确认清楚，是不是任何的硬件接口都有相应的驱动，研发板是不是拿到手就能够马上用来做研发。 （三）供给商的技术支持力度怎样。 嵌入式行业是客户研发和售后支持具备高度互动性的行业，供给商的技术支持有时就会成为用户产品上市的关键因素，在供给商的技术支持能力方面，一定要慎重考察。 考察一个供给商能不能提供充分的支持，一个有效的方法就是到这个公司的技术支持论坛上看看。在论坛上，用户发贴询问的问题，是不是能够及时得到回复。没有专业的支持团队的公司，没有办法为用户提供及时的支持。用户在论坛上发贴询问，有的厂商一个月才给用户一个答复，有的甚至不予回答。 是否能够提供完备的技术支持，是个研发板公司是不是专业的研发板公司，是不是能够发挥在产业链上承上启下的作用，是不是能够为用户创造价值的重要标准。这个道理实际上应该很浅显，研发板厂商的入门门槛并不高，只要有硬件设计能力，参考半导体厂商的参考设计，就能够推出研发板产品。假如不能够为用户或不给用户提供技术支持，这样的厂商能够为用户提供的就只是个硬件板子，即使是现在市面上两千多的板子，假如是非专业厂商提供的话，供给商所获得的利润也是很高的，因为这些厂家的成本只是研发板的硬件成本和销售成本；专业的研发板公司，需要承担的研发成本、售后支持成本、运营成本和销售成本均摊下来，不一定有非专业公司的盈利高，市面上研发板的价格为什么会有那么大的价格差别，原因也可见一斑。 总之，用户在购买研发板的时候，选择的不是研发板，而是为自己提供服务的合作伙伴。研发板的价格是公司服务价值的体现，所以现在很多追求最低价研发板的消费理念是偏颇的。选择研发板，选择一个为自己服务的公司，一定要慎重。在半导体行业里面，研发板厂商就是衔接上下游厂商的链条。质量上乘的链条，能够快速地将用户送上新品促进市场良性循环的金光大道；劣质的链条，关键时刻，掉链子了，用户需要修修补补，就会被竞争对手赶超，再好的产品创意也会逐渐失去价值。 |
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