通俗的讲，Web服务器传送(serves)页面使浏览器能够浏览，然而应用程式服务器提供的是客户端应用程式能够调用(call)的方法(methods)。确切一点，您能够说：Web服务器专门处理HTTP请求(request)，但是应用程式服务器是通过很多协议来为应用程式提供(serves)商业逻辑(business logic)。

下面让我们来细细道来：

Web服务器(Web Server)

Web服务器能够解析(handles)HTTP协议。当Web服务器接收到一个HTTP请求(request)，会返回一个HTTP响应(response)，例如送回一个HTML页面。为了处理一个请求(request)，Web服务器能够响应(response)一个静态页面或图片，进行页面跳转(redirect)，或把动态响应(dynamic response)的产生委托(delegate)给一些其他的程式例如CGI脚本，JSP(JavaServer Pages)脚本，servlets，ASP(Active Server Pages)脚本，服务器端(server-side)JavaScript，或一些其他的服务器端(server-side)技术。无论他们(译者注：脚本)的目的怎样，这些服务器端(server-side)的程式通常产生一个HTML的响应(response)来让浏览器能够浏览。

要知道，Web服务器的代理模型(delegation model)很简单。当一个请求(request)被送到Web服务器里来时，他只单纯的把请求(request)传递给能够很好的处理请求(request)的程式(译者注：服务器端脚本)。Web服务器仅仅提供一个能够执行服务器端(server-side)程式和返回(程式所产生的)响应(response)的环境，而不会超出职能范围。服务器端(server-side)程式通常具备事务处理(transaction processing)，数据库连接(database connectivity)和消息(messaging)等功能。

虽然Web服务器不支持事务处理或数据库连接池，但他能够配置(employ)各种策略(strategies)来实现容错性(fault tolerance)和可扩展性(scalability)，例如负载平衡(load balancing)，缓冲(caching)。集群特征(clustering—features)经常被误认为仅仅是应用程式服务器专有的特征。

应用程式服务器(The Application Server)

根据我们的定义，作为应用程式服务器，他通过各种协议，能够包括HTTP，把商业逻辑暴露给(expose)客户端应用程式。Web服务器主要是处理向浏览器发送HTML以供浏览，而应用程式服务器提供访问商业逻辑的途径以供客户端应用程式使用。应用程式使用此商业逻辑就象您调用对象的一个方法(或过程语言中的一个函数)相同。

应用程式服务器的客户端(包含有图像用户界面(GUI)的)可能会运行在一台PC、一个Web服务器或甚至是其他的应用程式服务器上。在应用程式服务器和其客户端之间来回穿梭(traveling)的信息不但仅局限于简单的显示标记。相反，这种信息就是程式逻辑(program logic)。 正是由于这种逻辑取得了(takes)数据和方法调用(calls)的形式而不是静态HTML，所以客户端才能够随心所欲的使用这种被暴露的商业逻辑。

在大多数情形下，应用程式服务器是通过组件(component)的应用程式接口(API)把商业逻辑暴露(expose)(给客户端应用程式)的，例如基于J2EE(Java 2 Platform, Enterprise Edition)应用程式服务器的EJB(Enterprise JavaBean)组件模型。此外，应用程式服务器能够管理自己的资源，例如看大门的工作(gate-keeping duties)包括安全(security)，事务处理(transaction processing)，资源池(resource pooling)， 和消息(messaging)。就象Web服务器相同，应用程式服务器配置了多种可扩展(scalability)和容错(fault tolerance)技术。

一个例子

例如，设想一个在线商店(网站)提供实时定价(real-time pricing)和有效性(availability)信息。这个站点(site)很可能会提供一个表单(form)让您来选择产品。当您提交查询(query)后，网站会进行查找(lookup)并把结果内嵌在HTML页面中返回。网站能够有很多种方式来实现这种功能。我要介绍一个不使用应用程式服务器的情景和一个使用应用程式服务器的情景。观察一下这两中情景的不同会有助于您了解应用程式服务器的功能。

情景1：不带应用程式服务器的Web服务器

在此种情景下，一个Web服务器单独提供在线商店的功能。Web服务器获得您的请求(request)，然后发送给服务器端(server-side)能够处理请求(request)的程式。此程式从数据库或文本文档(flat file，译者注：flat file是指没有特别格式的非二进制的文档，如properties和XML文档等)中查找定价信息。一旦找到，服务器端(server-side)程式把结果信息表示成(formulate)HTML形式，最后Web服务器把会他发送到您的Web浏览器。

简而言之，Web服务器只是简单的通过响应(response)HTML页面来处理HTTP请求(request)。

情景2：带应用程式服务器的Web服务器

情景2和情景1相同的是Web服务器还是把响应(response)的产生委托(delegates)给脚本(译者注：服务器端(server-side)程式)。然而，您能够把查找定价的商业逻辑(business logic)放到应用程式服务器上。由于这种变化，此脚本只是简单的调用应用程式服务器的查找服务(lookup service)，而不是已知道怎样查找数据然后表示为(formulate)一个响应(response)。 这时当该脚本程式产生HTML响应(response)时就能够使用该服务的返回结果了。

在此情景中，应用程式服务器提供(serves)了用于查询产品的定价信息的商业逻辑。(服务器的)这种功能(functionality)没有指出有关显示和客户端怎样使用此信息的细节，相反客户端和应用程式服务器只是来回传送数据。当有客户端调用应用程式服务器的查找服务(lookup service)时，此服务只是简单的查找并返回结果给客户端。

通过从响应产生(response-generating)HTML的代码中分离出来，在应用程式之中该定价(查找)逻辑的可重用性更强了。其他的客户端，例如收款机，也能够调用同样的服务(service)来作为一个店员给客户结帐。相反，在情景1中的定价查找服务是不可重用的因为信息内嵌在HTML页中了。

总而言之，在情景2的模型中，在Web服务器通过回应HTML页面来处理HTTP请求(request)，而应用程式服务器则是通过处理定价和有效性(availability)请求(request)来提供给用程式逻辑的。

警告(Caveats)

现在，XML Web Services已使应用程式服务器和Web服务器的界线混淆了。通过传送一个XML有效载荷(payload)给服务器，Web服务器现在能够处理数据和响应(response)的能力和以前的应用程式服务器同样多了。

另外，现在大多数应用程式服务器也包含了Web服务器，这就意味着能够把Web服务器当作是应用程式服务器的一个子集(subset)。虽然应用程式服务器包含了Web服务器的功能，但是研发者很少把应用程式服务器部署(deploy)成这种功能(capacity)(译者注：这种功能是指既有应用程式服务器的功能又有Web服务器的功能)。相反，假如需要，他们通常会把Web服务器单独配置，和应用程式服务器一前一后。这种功能的分离有助于提高性能(简单的Web请求(request)就不会影响应用程式服务器了)，分开配置(专门的Web服务器，集群(clustering)等等)，而且给最好产品的选取留有余地。