中国电信1994年开始建设IP网络，最初只有北京、上海两个节点，节点之间用2M带宽相连，国际出口连接Sprint，自治域AS号码4134.

　　1995年中国电信开始对外提供业务，有窄带拨号、电子邮件、文档传输、Web访问等，按时长收费100元/6小时，超出部分20元/小时，电话费另收。

　　1996年中国电信IP骨干网更名为ChinaNet，节点逐步覆盖全国任何省会，由于窄带拨号接入的入网领示号为163，因此被称为163网络。

　　1996年底一个只能在国内访问的互连网建成，采用私有地址10.0.0.0/8，入网领示号169，称为169网络。

　　1997年各个中国电信省公司单独建设省内IP骨干网，构成单独的路由域，采用私有AS号码，在省会和省内第二出口节点同ChinaNet骨干网通过eBGP相接，ChinaNet全网分为骨干网、省网和城域网三级结构，其中骨干网分为核心层、汇聚层两层。

　　1999年到2000年ChinaNet快速发展，逐步采用同时期最先进的设备组网，由于ADSL用户增长，致使流量上升很快，核心、汇聚层之间采用2.5G和10G链路，网络国际出口带宽增加。

　　2001年中国电信利用原169网络设备（主要是思科75系列路由器），通过POS155互连组建了MPLS网络，向外提供MPLS VPN业务。

　　2003年，ChinaNet进行优化整合，取消省网，网络结构调整为骨干网和城域网两级，骨干网覆盖节点300个节点左右，骨干网路由器约800台，在一个ISIS Lervel2中。